Chronische Pijn: Begrijpen en Behandelen

Pijn die langer dan drie maanden aanhoudt, wordt chronische pijn genoemd. In Nederland heeft naar schatting een op de vijf volwassenen te maken met chronische pijnklachten. Het heeft een enorme impact op uw dagelijks leven, uw werk, uw sociale contacten en uw mentale welzijn. Bij FysioFamily Rotterdam begrijpen wij dat chronische pijn meer is dan alleen een lichamelijk probleem, en bieden wij een brede aanpak die rekening houdt met alle aspecten van uw klachten.

Verschil tussen acute en chronische pijn

Acute pijn heeft een duidelijke functie: het waarschuwt uw lichaam dat er weefselschade is of dreigt. Denk aan de pijn wanneer u uw hand op een hete plaat legt of wanneer u uw enkel verzwikt. Deze pijn verdwijnt zodra het weefsel is hersteld, meestal binnen enkele dagen tot weken.

Bij chronische pijn werkt het pijnsysteem anders. De oorspronkelijke weefselschade is vaak al lang hersteld, maar het zenuwstelsel blijft pijnsignalen afgeven. Het is alsof het alarmsysteem van uw lichaam op een te lage drempel is ingesteld en al afgaat bij prikkels die normaal gesproken niet pijnlijk zijn. Dit proces noemen we centrale sensitisatie en het is een belangrijke factor bij het begrijpen en behandelen van chronische pijn.

Centrale sensitisatie

Centrale sensitisatie betekent dat het centrale zenuwstelsel, de hersenen en het ruggenmerg, overgevoelig is geworden voor pijnprikkels. Gewone prikkels zoals aanraking, druk of temperatuurveranderingen worden versterkt en als pijnlijk ervaren. Ook kunnen gebieden die oorspronkelijk niet pijnlijk waren, pijn gaan doen. Dit verklaart waarom chronische pijn zich soms uitbreidt naar andere lichaamsdelen en waarom de pijn niet altijd in verhouding staat tot de mate van weefselschade.

Het is belangrijk te begrijpen dat dit niet betekent dat de pijn niet echt is. Integendeel, de pijn is zeer reeel, maar het mechanisme erachter verschilt van acute pijn. Dit inzicht is essentieel voor een effectieve behandeling.

Het biopsychosociale model

De moderne pijnwetenschap kijkt naar chronische pijn vanuit het biopsychosociale model. Dit model erkent dat pijn niet alleen wordt bepaald door lichamelijke factoren, maar ook door psychologische en sociale factoren.

• Biologische factoren — weefselschade, ontsteking, zenuwgevoeligheid, verminderde conditie en spierkracht
• Psychologische factoren — angst voor bewegen (kinesiofobie), catastroferen (het ergste verwachten), stress, slaapproblemen en somberheid
• Sociale factoren — werkgerelateerde problemen, sociale isolatie, financiele zorgen en de reactie van de omgeving op uw pijn

Al deze factoren beinvloeden elkaar en bepalen samen hoe u pijn ervaart. Een effectieve behandeling richt zich daarom op meerdere factoren tegelijk.

De rol van beweging bij chronische pijn

Veel mensen met chronische pijn zijn geneigd om te stoppen met bewegen uit angst dat de pijn erger wordt. Dit is begrijpelijk, maar op de lange termijn werkt inactiviteit juist averechts. Uw spieren worden zwakker, uw conditie neemt af en uw zenuwstelsel wordt nog gevoeliger. Hierdoor komt u in een neerwaartse spiraal terecht waarbij steeds minder activiteit steeds meer pijn veroorzaakt.

Bewegen is een van de krachtigste middelen tegen chronische pijn. Regelmatige lichaamsbeweging stimuleert de aanmaak van lichaamseigen pijnstillers (endorfines), verbetert de doorbloeding, versterkt de spieren en heeft een positief effect op uw stemming en slaapkwaliteit. Het belangrijkste is dat u begint op een niveau dat voor u haalbaar is en geleidelijk opbouwt.

Pijneducatie

Pijneducatie is een essentieel onderdeel van de behandeling van chronische pijn. Door te begrijpen hoe pijn werkt, verandert de manier waarop u met pijn omgaat. Onderzoek toont aan dat pijneducatie op zichzelf al kan leiden tot vermindering van pijn en verbetering van functioneren. Bij FysioFamily Rotterdam nemen wij de tijd om uit te leggen wat er in uw zenuwstelsel gebeurt, waarom de pijn aanhoudt en wat u zelf kunt doen om de pijn te beinvloeden.

Graded activity en graded exposure

Twee bewezen effectieve methoden bij de behandeling van chronische pijn zijn graded activity en graded exposure. Bij graded activity bouwt u uw dagelijkse activiteiten stap voor stap op, gebaseerd op een vooraf bepaald schema in plaats van op uw pijnklachten. Het doel is om geleidelijk steeds meer te kunnen doen zonder dat de pijn toeneemt.

Graded exposure is gericht op het overwinnen van angst voor specifieke bewegingen of activiteiten. Samen met uw fysiotherapeut stelt u een hierarchie op van activiteiten die u vermijdt vanwege angst voor pijn. Vervolgens voert u deze activiteiten een voor een uit, te beginnen met de minst angstaanjagende. Op deze manier ervaart u dat de beweging veilig is en neemt de angst geleidelijk af.

Hoe FysioFamily Rotterdam u helpt

Bij FysioFamily Rotterdam bieden wij een persoonlijke en uitgebreide aanpak voor mensen met chronische pijn. Wij combineren pijneducatie met gerichte oefentherapie, manuele therapie en technieken zoals dry needling om spierspanning te verminderen. Onze fysiotherapeuten nemen de tijd om uw volledige verhaal te horen en samen met u doelen te stellen die aansluiten bij wat u belangrijk vindt in uw leven. Het doel is niet alleen pijnvermindering, maar vooral het verbeteren van uw dagelijks functioneren en kwaliteit van leven.

Heeft u al langer dan drie maanden pijnklachten en wilt u weten hoe wij u kunnen helpen? Bekijk onze behandelingen of maak direct een afspraak. Samen werken wij aan uw herstel.