Tennisarm (Tenniselleboog): Oorzaken en Behandeling

Een tennisarm is een veelvoorkomende overbelastingsblessure die niet alleen tennissers treft. Iedereen die regelmatig repetitieve hand- en polsbewegingen maakt, kan ermee te maken krijgen. De aandoening veroorzaakt pijn aan de buitenzijde van de elleboog en kan het dagelijks functioneren aanzienlijk beperken. In dit artikel bespreken wij wat een tennisarm precies is, hoe deze ontstaat en welke behandelingen effectief zijn.

Wat is een tennisarm?

Een tennisarm, medisch bekend als laterale epicondylitis, is een aandoening waarbij de pezen aan de buitenzijde van de elleboog overbelast en beschadigd raken. Deze pezen verbinden de onderarmspieren met het botuitsteeksel aan de buitenkant van de elleboog, de laterale epicondyl. Bij herhaalde of langdurige belasting ontstaan er kleine scheurtjes in de peesaanhechting, wat leidt tot een ontstekingsreactie en pijn.

Hoewel de naam anders doet vermoeden, krijgt slechts een klein percentage van de patienten met een tennisarm de aandoening daadwerkelijk door tennis. De meeste gevallen worden veroorzaakt door werkgerelateerde of alledaagse activiteiten.

Oorzaken en risicofactoren

Een tennisarm ontstaat door herhaalde overbelasting van de strekspieren van de pols en vingers. Dit kan op verschillende manieren gebeuren:

• Sport — tennis (vooral de backhand), squash, padel en andere racketsporten. Een verkeerde techniek of te zwaar racket vergroot het risico.
• Werk — schilders, loodgieters, timmerlieden en mensen die veel met handgereedschap werken. Ook intensief muisgebruik op kantoor kan een tennisarm veroorzaken.
• Hobby's — tuinieren, klussen, muziek maken (met name snaarinstrumenten) en andere activiteiten met repetitieve handbewegingen.
• Leeftijd — de aandoening komt het meest voor bij mensen tussen de 30 en 50 jaar, wanneer de peeskwaliteit geleidelijk afneemt.

Symptomen herkennen

De symptomen van een tennisarm ontwikkelen zich meestal geleidelijk. In het begin ervaart u wellicht alleen een lichte pijn of gevoeligheid aan de buitenkant van de elleboog. Zonder behandeling kunnen de klachten verergeren. De meest voorkomende symptomen zijn:

• Pijn aan de buitenzijde van de elleboog die kan uitstralen naar de onderarm
• Pijn bij het grijpen, tillen of draaien van voorwerpen
• Verminderde knijpkracht in de hand
• Stijfheid van de elleboog, vooral 's ochtends
• Pijn bij het openen van een pot, draaien van een deurknop of het optillen van een kop koffie
• Gevoeligheid bij druk op het botuitsteeksel aan de buitenkant van de elleboog

Diagnostiek

Bij FysioFamily Rotterdam stellen wij de diagnose tennisarm op basis van een grondig lichamelijk onderzoek. Uw fysiotherapeut zal specifieke tests uitvoeren om de pijn te reproduceren en andere aandoeningen uit te sluiten. Denk aan het testen van de polsstrekkers tegen weerstand, palpatie van de laterale epicondyl en het beoordelen van de beweeglijkheid van de elleboog, pols en nek. In de meeste gevallen is beeldvorming niet nodig, maar soms kan een echografie worden aangevraagd om de ernst van de peesbeschadiging in kaart te brengen.

Behandelmogelijkheden

Een tennisarm is in vrijwel alle gevallen goed te behandelen zonder operatie. Bij FysioFamily Rotterdam bieden wij diverse behandelopties aan, afgestemd op de ernst en het stadium van uw klachten:

Oefentherapie

Gerichte oefeningen vormen de basis van de behandeling. Excentrische oefeningen, waarbij de spier wordt belast terwijl deze verlengd wordt, zijn bijzonder effectief gebleken bij een tennisarm. Uw therapeut stelt een persoonlijk oefenprogramma samen dat u ook thuis kunt uitvoeren. Geleidelijke opbouw van de belasting is hierbij essentieel.

Shockwave therapie

Bij hardnekkige klachten die onvoldoende reageren op oefentherapie alleen kan shockwave therapie worden ingezet. Hierbij worden gerichte drukgolven op het aangedane weefsel gericht, wat de doorbloeding stimuleert en het natuurlijke genezingsproces op gang brengt.

Dry needling

Triggerpoints in de onderarmspieren kunnen bijdragen aan de pijn bij een tennisarm. Met dry needling kunnen deze triggerpoints effectief worden behandeld, wat leidt tot spierspanningsvermindering en pijnverlichting.

Brace of bandage

Een epicondylitisbrace, gedragen net onder de elleboog, kan de belasting op de peeaanhechting verminderen en zo de pijn verlichten tijdens dagelijkse activiteiten. Uw fysiotherapeut adviseert u over het juiste gebruik en de plaatsing van de brace.

Preventie: hoe voorkomt u een tennisarm?

Er zijn verschillende maatregelen die u kunt treffen om een tennisarm te voorkomen of terugkeer te voorkomen. Zorg voor een goede techniek bij sport en gebruik materiaal dat bij u past. Neem regelmatig pauzes bij repetitieve werkzaamheden en wissel taken af. Versterk de onderarmspieren met gerichte oefeningen en rek ze regelmatig. Let op uw werkhouding achter het bureau en gebruik eventueel een ergonomische muis en toetsenbord.

Heeft u klachten die wijzen op een tennisarm? Wacht niet tot de pijn chronisch wordt. Neem contact op met FysioFamily Rotterdam voor een snelle diagnose en effectieve behandeling.